Παρόλο που οι γυναίκες εξακολουθούν να μην εκπροσωπούνται επαρκώς στους κλάδους της φιλοξενίας και της τεχνολογίας, καθώς μόλις 1 στους 22 γενικούς διευθυντές και 1 στους 9 προέδρους είναι γυναίκα, η παρουσία τους είναι πιο ουσιαστική από ποτέ.
Σήμερα, οι γυναίκες στους κλάδους της φιλοξενίας και της τεχνολογίας προσφέρουν διαφορετικές οπτικές και εξειδικευμένες γνώσεις. Εκφράζουν με θάρρος τις απόψεις τους και χαράσσουν τη δική τους πορεία προς την επιτυχία και την άνευ προηγουμένου ανάπτυξη.
Είχαμε τη χαρά να συνομιλήσουμε με την Irene Talg, Γενική Διευθύντρια στο Hotel Tigaiga στην Τενερίφη και με την Tiziana Laterza, Μάνατζερ Ξενοδοχείου στο Grand Hotel Excelsior Vittoria στο Σορέντο, οι οποίες διαθέτουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά, πέρα από την επιτυχία τους σε έναν ανδροκρατούμενο τομέα. Παρόλο που ακολούθησαν διαφορετικές διαδρομές για να βρεθούν στη θέση που κατέχουν σήμερα, μοιράζονται το ίδιο πάθος για τη φιλοξενία, έχουν όμοια επιχειρηματική προσέγγιση και αγάπη για τη σκληρή δουλειά.
Επίσης, είχαμε μια συνάντηση με τη Sherin Hegazy-Aka, επικεφαλής της μονάδας Συμπράξεων της trivago, καθώς και με την Jessica Beger-Neth, επικεφαλής της ομάδας Τεχνικών Συνεργασιών της trivago, για να ενημερωθούμε για το έργο τους ως γυναικών που ξεπερνούν τα εμπόδια στην τεχνολογική πλευρά του κλάδου.
Ας ρίξουμε μια ματιά στις εμπνεύσεις, τις εμπειρίες και τις προσωπικές ιστορίες τους και ας ανακαλύψουμε τι χρειάζονται οι γυναίκες για να κατακτήσουν σήμερα μια ανώτερη διευθυντική θέση στους κλάδους της φιλοξενίας και της τεχνολογίας.
Θέλατε πάντοτε να εργαστείτε στον κλάδο της φιλοξενίας; Πώς φτάσατε εκεί που βρίσκεστε σήμερα;
Irene Talg: Το ξενοδοχείο αποτελεί οικογενειακή επιχείρηση που ιδρύθηκε το 1959 από τον παππού μου και τον πατέρα μου. Τα αδέρφια μου και εγώ μεγαλώσαμε βιώνοντας την καθημερινότητα του ξενοδοχείου από την παιδική ηλικία μας, για αυτόν τον λόγο δεν ήθελα να εργαστώ στον κλάδο της φιλοξενίας. Σπούδασα διοίκηση επιχειρήσεων, αλλά ο πατέρας μου έκανε πολύ ελκυστική την προοπτική της επιστροφής μου. Εξ αρχής, μου επέτρεψε να υλοποιήσω όλες τις ιδέες μου σε όλους τους τομείς του ξενοδοχείου, από τις πιστοποιήσεις ποιότητας έως την περιβαλλοντική διαχείριση και από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έως τη διαχείριση εσόδων. Έτσι, έφτασα ως εδώ!
Tiziana Laterza: Από τα νεανικά μου χρόνια είχα ξεκινήσει να ταξιδεύω σε ολόκληρο τον κόσμο. Ενθουσιάζομαι όταν γνωρίζω νέους πολιτισμούς, νέους ανθρώπους και νέες εμπειρίες. Αυτός είναι ο λόγος που επιδίωξα μια σταδιοδρομία σε ταξιδιωτικές εταιρείες. Από εκεί, η μεταπήδηση στον ξενοδοχειακό κλάδο ήταν εύκολη, ιδιαίτερα επειδή έχεις τη δυνατότητα να είσαι μέρος των νέων εμπειριών που επιζητούν οι άνθρωποι όταν ταξιδεύουν.
Jessica Beger-Neth: Πάντα ήξερα ότι ήθελα να εργαστώ στον ταξιδιωτικό κλάδο. Αφού ολοκλήρωσα τις σπουδές μου [στη Διαχείριση Ταξιδιών και Τουρισμού], βρήκα μια θέση μαθητείας στην trivago, η οποία ήταν μια μικρή νεοφυής επιχείρηση τότε. Κάνοντας μια αναδρομή στο παρελθόν, θεωρώ ότι ήταν μία από τις καλύτερες αποφάσεις που έχω πάρει ποτέ. Η νεοφυής επιχείρηση σου δίνει τη δυνατότητα να φανταστείς, να σχεδιάσεις, να οικοδομήσεις και να δημιουργήσεις, αντί να ακολουθείς τις συνήθεις ροές εργασιών και διαδικασίες. Όταν κοιτάζω την trivago σήμερα, η οποία αποτελεί μία από τις κορυφαίες εταιρείες τεχνολογίας, πιθανότατα δεν υπήρχε καλύτερο μέρος για να αναλάβω τόσο απίστευτες αρμοδιότητες και να έχω τόσο τεράστιες προοπτικές ανάπτυξης.
Sherin Hegazy-Aka: Καθώς κατάγομαι από την Αίγυπτο, ο τουριστικός κλάδος με είχε γοητεύσει ήδη από νεαρή ηλικία. Πάντα ήξερα ότι ήθελα να εργαστώ σε ένα διεθνές περιβάλλον και ο ταξιδιωτικός κλάδος μου φαινόταν η ιδανική επιλογή. Όταν τελείωνα το σχολείο, είχε αρχίσει να αναδύεται ο κλάδος του .com. Οι νέες ευκαιρίες που παρουσιάζονταν έμοιαζαν συναρπαστικές, την ίδια στιγμή όμως ήμουν αβέβαιη για το ακαδημαϊκό μονοπάτι που θα ακολουθούσα. Ο δρόμος για τον ταξιδιωτικό κλάδο άνοιξε για εμένα, όταν εργάστηκα ως φοιτήτρια σε μία από τις πρωτοπόρες εταιρείες στον τομέα της online διανομής ξενοδοχείων (WorldRes). Ήταν ο τέλειος συνδυασμός εργασίας σε μια διεθνή online εταιρεία και στον ταξιδιωτικό κλάδο. Κυρίως, όμως, συνειδητοποίησα πόσο διασκεδαστικό και συναρπαστικό είναι να εργάζεσαι σε αυτόν τον κλάδο.
Προωθήστε τις τιμές του ιστότοπού σας, για να προσελκύσετε απευθείας κρατήσεις
Τι σας αρέσει περισσότερο στη δουλειά σας;
Tiziana Laterza: Η φιλοξενία σού δίνει την ευκαιρία να εργάζεσαι σε ένα διεθνές περιβάλλον. Όχι μόνο επειδή οι πελάτες των ξενοδοχείων προέρχονται από κάθε σημείο του κόσμου, αλλά επειδή το ίδιο ισχύει και για τους εργαζομένους σε ένα ξενοδοχείο. Είναι ένας κλάδος που προσανατολίζεται στους ανθρώπους και αυτή είναι η κινητήρια δύναμή μου κάθε πρωί. Μπορείς να είσαι δημιουργικός και βοηθάς τους ανθρώπους να αξιοποιήσουν στο έπακρο τη διαμονή τους, όταν επισκέπτονται το ξενοδοχείο σου και τη χώρα σου.
Irene Talg: Ευχαριστιέμαι όταν κάνω τους πελάτες μας χαρούμενους και διαπιστώνω ότι εκτιμούν την προσπάθεια που καταβάλλουν καθημερινά όλα τα μέλη της ομάδας του Tigaiga για να επιτευχθεί αυτό.
Jessica Beger-Neth: Αυτό που αγαπώ περισσότερο στη δουλειά μου είναι ότι μπορώ να εκφράζω την άποψή μου. Η δυνατότητα να μοιράζεσαι συνεχώς τις ιδέες και το όραμά σου και να ακούγονται οι απόψεις σου δεν είναι κάτι το αυτονόητο στις μέρες μας. Αυτή η δυνατότητα με βοήθησε να αναπτυχθώ παράλληλα με την εταιρεία.
Sherin Hegazy-Aka: Λόγω της ποικιλίας των καθηκόντων, κάθε ημέρα είναι συναρπαστική και ταυτόχρονα μια πρόκληση, από τη διαμόρφωση γενικών στρατηγικών μέχρι την εμβάθυνση στις πολυπλοκότητες των δεδομένων και την κατανόηση τεχνικών λεπτομερειών. Κάθε πτυχή προσθέτει μεγάλο ενδιαφέρον στη δουλειά μου.
Η μεγαλύτερη ανταμοιβή μου και πηγή υπερηφάνειας είναι να βλέπω τα ταλέντα της ομάδας να εξελίσσονται σε εξειδικευμένους επαγγελματίες. Αυτό που επίσης με εκφράζει και με κρατάει συνεχώς σε εγρήγορση είναι η ευκαιρία να αναπτύσσω, να δίνω κίνητρα και, ελπίζω, να εμπνέω την ομάδα να προσπαθεί για τους αμοιβαίους στόχους μας.
Ποια θεωρείτε ότι είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στη δουλειά σας;
Irene Talg: Είναι πρόκληση να παραμένεις ενημερωμένη γιατί υπάρχουν πάρα πολλά τμήματα σε ένα ξενοδοχείο. Καινοτομούμε συνεχώς, έτσι ώστε οι τακτικοί πελάτες μας αλλά και οι νέοι πελάτες του Tigaiga να απολαμβάνουν περισσότερα από αυτά που προσδοκούσαν και να βιώνουν μια υπέροχη εμπειρία διακοπών. Θέλουμε να προσφέρουμε στους πελάτες μας ένα μέρος όπου θα αισθάνονται όπως στο σπίτι τους και όπου θα χαλαρώνουν, για παράδειγμα, όχι μόνο να απολαμβάνουν το πράσινο περιβάλλον των υποτροπικών κήπων που περιβάλλουν τις εγκαταστάσεις μας, αλλά να μαθαίνουν επίσης για την προέλευση των λουλουδιών και των φυτών, καθώς επίσης και για την περίοδο ανθοφορίας τους.
Tiziana Laterza: Το γεγονός ότι η δουλειά μιας Μάνατζερ ξενοδοχείου χαρακτηρίζεται από πολλές εναλλαγές, όχι μόνο ως προς τις ώρες εργασίας, αλλά και ως προς τη δουλειά που κάνεις μέσα σε αυτές τις ώρες. Παρόλο που η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η προσπάθεια ικανοποίησης των πελατών (αλλά και του προσωπικού), όταν εργάζεσαι σε ξενοδοχεία ο στόχος είναι να διασφαλίζεις ότι ικανοποιούνται, ακόμα και σε πλεονάζοντα βαθμό, οι επιθυμίες και οι ανάγκες των πελατών, οι οποίες πλέον δεν περιορίζονται σε ένα ζεστό κρεβάτι και ένα καλό γεύμα.
Jessica Beger-Neth: Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμένα, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τις λύσεις τεχνολογίας ξενοδοχείων, είναι ο κατακερματισμός του κλάδου, καθώς πάρα πολλοί προμηθευτές προσφέρουν φαινομενικά πανομοιότυπες υπηρεσίες. Η αγορά κατακλύζεται από προϊόντα τεχνολογίας, πολλά από τα οποία είναι υπερβολικά δαπανηρά ή υπερβολικά περίπλοκα στη λειτουργία ή δεν είναι προσαρμοσμένα στις ανάγκες και τους προϋπολογισμούς μικρότερων καταλυμάτων. Γι’ αυτόν τον λόγο, τα ανεξάρτητα καταλύματα δυσκολεύονται πολύ να επιλέξουν τις κατάλληλες εναλλακτικές για την επιχείρησή τους.
Sherin Hegazy-Aka: Μία από τις πιο δύσκολες πτυχές είναι να καταφέρνω να διαχειρίζομαι τον κατακλυσμό πληροφοριών, να αποφασίζω τι είναι πραγματικά σχετικό και απαιτεί την προσοχή μου. Αν και η ποικιλία των καθηκόντων είναι αυτό που μου αρέσει, απαιτεί επίσης την ικανότητα να εναλλάσσω γρήγορα μεταξύ θεμάτων, να κατανοώ ορισμένα θέματα με λεπτομέρεια, αλλά και να μπορώ να κάνω ένα βήμα πίσω, ώστε να βλέπω τη γενική εικόνα.
Ποιες νέες καινοτομίες εισαγάγατε στο κατάλυμά σας;
Tiziana Laterza: Συνενώσαμε τις δυνάμεις μας με τον Δήμο του Σορέντο και πλέον φιλοξενούμε εκθέσεις τέχνης, συναυλίες τοπικών καλλιτεχνών, θεατρικές παραστάσεις και άλλες εκδηλώσεις. Ο στόχος μας είναι να βοηθήσουμε τους πελάτες μας να έρθουν σε επαφή με τις τοπικές τέχνες και μέχρι στιγμής τα σχόλια που είχαμε από τους πελάτες μας υπερβαίνουν τις προσδοκίες.
Irene Talg: Εγκαταστήσαμε ένα μηχάνημα κομποστοποίησης για την επεξεργασία των οργανικών απορριμμάτων από την κουζίνα και το εστιατόριό μας. Ο στόχος μας είναι να ελαττώσουμε τα απορρίμματα και την εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου, καθώς και να δημιουργήσουμε ποιοτικό λίπασμα για τους κήπους μας.
Τι μπορούν να κάνουν οι εταιρείες για να βοηθήσουν στην ενίσχυση των γυναικών στον χώρο εργασίας;
Jessica Beger-Neth: Η γνώση και η εκπαίδευση είναι σημαντικά εφόδια, καθώς και τα δύο παρέχουν δυνατότητες. Είναι λοιπόν σημαντικό να επενδύσουμε στις γυναίκες, προσφέροντας προγράμματα καθοδήγησης ή εκπαίδευσης, για παράδειγμα, για να τις βοηθήσουμε ακόμη περισσότερο να αναπτύξουν και να δημιουργήσουν δεξιότητες.
Είχα μια γυναίκα εκπαιδεύτρια για κάποιο διάστημα. Με βοήθησε πολύ και μου έδειξε τρόπους να διεκδικώ καλύτερες θέσεις. Ως αποτέλεσμα, η αυτοεκτίμησή μου έχει αυξηθεί ακόμη περισσότερο. Πιστεύω ότι όταν ενισχύεις τις γυναίκες, αυξάνεις την αυτοεκτίμησή τους. Ως αντάλλαγμα, οι υπάλληλοι έχουν το κίνητρο για να δημιουργήσουν ισχυρές σχέσεις εντός της εταιρείας και να συνεισφέρουν σε σημαντικές και στρατηγικές αποφάσεις.
Sherin Hegazy-Aka: Όλοι έχουμε ασυνείδητες προκαταλήψεις, που σημαίνει ότι εν αγνοία μας τείνουμε να προτιμούμε ανθρώπους που μας μοιάζουν περισσότερο. Όταν οι θέσεις εξουσίας καταλαμβάνονται κυρίως από άντρες, οι γυναίκες αναπόφευκτα δεν έχουν ίσες ευκαιρίες εξέλιξης. Απαιτούνται πολλαπλές προσεγγίσεις για να αλλάξουμε το κατεστημένο, βάζοντας κατ’ αρχάς τα θεμέλια για μια δίκαιη διαδικασία πρόσληψης, προκειμένου να διαμορφωθεί ένα εργασιακό περιβάλλον στο οποίο οι γυναίκες σε ηγετικές θέσεις θα χαίρουν μεγαλύτερης προβολής.
Καθώς οι γυναίκες συνεχίζουν να αναλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της φροντίδας του νοικοκυριού, οι εταιρείες που θέλουν να ενδυναμώσουν τις γυναίκες θα πρέπει επίσης να αναγνωρίσουν ότι υπάρχουν εξωτερικοί περιοριστικοί παράγοντες. Οι ευέλικτες εργασιακές ρυθμίσεις αποτελούν μέρος της λύσης, ωστόσο αυτές συχνά έχουν ως αποτέλεσμα οι γυναίκες να αναλαμβάνουν τον ίδιο φόρτο εργασίας με λιγότερες αποδοχές.
Τι συμβουλή θα δίνατε στις γυναίκες που βρίσκονται στην αρχή της σταδιοδρομίας τους και φιλοδοξούν να φτάσουν σε μια ανώτερη διευθυντική θέση;
Tiziana Laterza: Να αγαπάτε αυτό που κάνετε, να έχετε πάθος και πάντοτε να επενδύετε χρόνο σε αυτό. Να ενημερώνεστε για τις τάσεις στον κλάδο της φιλοξενίας, τι αρέσει στους ανθρώπους, τι θα τους κάνει να αισθανθούν σαν στο σπίτι τους όταν επιλέξουν το ξενοδοχείο σας. Επιδοθείτε σε καθημερινές εργασίες, ανεξαρτήτως πόσο εύκολες ή μικρές μπορεί να φαίνονται. Αλλά, το σημαντικότερο: συνεχίστε να αποκτάτε γνώσεις, συμμετέχοντας σε σεμινάρια, εργαστήρια και συνέδρια. Αυτό θα σας βοηθήσει να ανταλλάζετε γνώσεις με συναδέλφους, θα σας δώσει μια νέα οπτική και θα σας καταστήσει σημαντικό στέλεχος για το ξενοδοχείο στο οποίο εργάζεστε.
Irene Talg: Εμπλακείτε σε όλες τις εργασίες στο ξενοδοχείο, σε κάθε επίπεδο, για να κατανοήσετε τι απαιτήσεις έχει η κάθε μία. Ανοίξτε το μυαλό σας και ανακαλύψτε την πολύπλευρη σταδιοδρομία που προσφέρει ο ξενοδοχειακός κλάδος. Εάν αγαπάτε τη δουλειά σας, θα είστε ευτυχισμένες!
Jessica Beger-Neth: Αυτό που έχω παρατηρήσει τα τελευταία δύο χρόνια είναι ότι εξακολουθεί να υφίσταται το στερεότυπο ότι οι άντρες «αναλαμβάνουν την ευθύνη» και οι γυναίκες «εκτελούν». Βρέθηκα σε πολλές συναντήσεις με άνδρες, των οποίων οι γυναίκες βοηθοί είχαν συνήθως πολύ μεγαλύτερη εξειδίκευση και καλύτερη γνώση επί των θεμάτων από ό,τι οι ίδιοι. Ως εκ τούτου, η συμβουλή που θα ήθελα να δώσω στις γυναίκες που βρίσκονται στην αφετηρία της καριέρας τους είναι: Μην υποτιμάτε τον εαυτό σας. Μη φοβάστε να εκφράζετε την άποψή σας. Επίσης, προσπαθήστε να αξιοποιείτε κάθε ευκαιρία για να προβάλλετε τις ικανότητές σας, είτε πρόκειται για την ανάληψη ενός νέου έργου είτε για τη συμμετοχή σε μια εκδήλωση είτε για τη διεξαγωγή της πρώτης επιχειρηματικής σας σύσκεψης.
Sherin Hegazy-Aka: Θα ήθελα να μοιραστώ την ίδια συμβουλή που θα μοιραζόμουν και με τους νέους άντρες: Μείνετε προσηλωμένοι στη συνεχή μάθηση, αποδεχτείτε την εποικοδομητική ανατροφοδότηση και να είστε ανθεκτικοί απέναντι στις προκλήσεις. Ειδικά το τελευταίο θεωρώ ότι αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της επιτυχίας. Όπως συμβαίνει και με τους αθλητές, θα δυσκολευτείτε να βελτιωθείτε χωρίς επιμονή και συνέπεια στην προπόνησή σας. Επίσης, για τις γυναίκες, οι οποίες τείνουν να κρίνουν τους εαυτούς τους πολύ πιο αυστηρά, θα πρόσθετα ότι πρέπει να πιστεύουν στις ικανότητές τους και να γίνουν οι καλύτεροι υποστηρικτές του εαυτού τους.
Η οργάνωση που επιχειρεί να εξαλείψει το χάσμα στην ηγεσία του ταξιδιωτικού και τουριστικού κλάδου
Επιπλέον, είχαμε την τιμή να συνομιλήσουμε με τη Laura Mandala, Managing Director της Mandala Research και πρώην Αντιπρόεδρο Ερευνών στο US Travel Association. Είναι επίσης ιδρύτρια του Women in Travel & Tourism International (Witti), που έχει στόχο να συνδέει, να υποστηρίζει και να προωθεί τις συνεισφορές γυναικών στους κλάδους ταξιδιού και τουρισμού.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης δεδομένων για το προσωπικό διαφόρων εταιρειών και οργανισμών, η Laura επεσήμανε το γεγονός ότι «Στις υψηλότερες βαθμίδες οι γυναίκες υποεκπροσωπούνται δυσανάλογα».
Η Witti στοχεύει στην εξάλειψη αυτού του χάσματος στην ηγεσία:
- Επισημαίνοντας τη συμβολή των γυναικώνστον κλάδο, μέσω του ετήσιου προγράμματος βράβευσης που διοργανώνει.
- Παρέχοντας ευκαιρίες δικτύωσης για γυναίκες, ώστε να συνδέονται με άλλα τμήματα του κλάδου και να επεκτείνουν τις ευκαιρίες ενημέρωσής τους για διαθέσιμες ηγετικές θέσεις.
- Συντηρώντας τον διάλογο γύρω από την έλλειψη ισότητας στην ηγεσία, μέσω διοργάνωσης και συμμετοχής σε πάνελ για τις γυναίκες στον κλάδο σε ταξιδιωτικά συνέδρια και εμπορικές εκθέσεις ανά την υφήλιο.
«Οι αναλύσεις σε ό,τι αφορά τη λήψη αποφάσεων σε επίπεδο ηγεσίας αποκαλύπτουν ότι οι άνθρωποι τείνουν να προσλαμβάνουν ανθρώπους που τους μοιάζουν και που βρίσκονται ήδη στον επαγγελματικό ή τον κοινωνικό κύκλο τους», εξηγεί η Laura. «Εάν δεν επεκτείνουμε αυτόν τον κύκλο ή εάν δεν απαιτήσουμε να λαμβάνονται υπόψη πιο διαφοροποιημένες ομάδες ταλέντων για ηγετικές θέσεις, θα συνεχίσουμε να έχουμε ηγεσία που αντικατοπτρίζει την ηγεσία που βλέπουμε σήμερα».
