Día Internacional de la Mujer: líderes en hotelería y tecnología

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Si bien es cierto que aún falta representación femenina en los sectores hoteleros y tecnológicos, ya que las mujeres ocupan solo 1 de cada 22 cargos de dirección ejecutiva y 1 de cada 9 puestos presidenciales, su presencia es mucho más fuerte que nunca.

Hoy en día, las mujeres en los sectores hoteleros y tecnológicos aportan una gran perspectiva y experiencia. No tienen miedo de expresar sus opiniones y están creando su propio camino para conseguir triunfar y crecer a un ritmo sin precedentes.

Hemos tenido el privilegio de hablar con Irene Talg, directora general del Hotel Tigaiga en Tenerife; y Tiziana Laterza, Hotel Manager del Grand Hotel Excelsior Vittoria en Sorrento, quienes tienen cosas en común más allá de su éxito en un campo dominado por hombres. Aunque sus caminos pueden haber sido diferentes para llegar a donde están hoy, comparten su pasión por la hotelería, su mentalidad empresarial y su afán por el trabajo bien hecho.

También nos reunimos con Sherin Hegazy-Aka, directora de la Unidad de Colaboraciones de trivago, y con Jessica Beger-Neth, directora del equipo de Colaboraciones Técnicas de trivago, para poner en valor su trabajo como mujeres que rompen el techo de cristal en la vertiente tecnológica del sector.

Aprendamos de sus observaciones, experiencia e historias personales, y descubramos qué hace falta para que las mujeres alcancen un puesto directivo en los sectores hoteleros y tecnológicos en la actualidad.

¿Siempre habíais querido trabajar en el sector hotelero? ¿Cómo habéis conseguido llegar donde estáis ahora?

Irene Talg: El hotel es un negocio familiar que mi abuelo y mi padre inauguraron en 1959. Mis hermanos y yo supimos desde muy pequeños cómo era la rutina de un hotel, así que en realidad no quería trabajar en el sector hotelero. Estudié Administración de Empresas, pero mi padre hizo que la idea de volver resultara muy atractiva. Desde el principio me permitió poner en práctica todas mis ideas en todos los aspectos del hotel, desde las certificaciones de calidad hasta la gestión ambiental, pasando por las redes sociales y la gestión de ingresos. ¡Y aquí estamos!

Tiziana Laterza: Empecé a viajar por el mundo desde que era muy pequeña. Me encanta poder conocer nuevas culturas, personas y experiencias, y eso hizo que quisiera trabajar en agencias de viajes. Desde ahí, fue fácil dar el salto al sector hotelero, sobre todo porque pasas a formar parte de las experiencias que la gente busca cuando viaja.

Jessica Beger-Neth: Siempre supe que quería trabajar en el sector hotelero. Tras acabar mis estudios de Turismo, encontré unas prácticas en trivago, que por aquel entonces era una pequeña startup. Si vuelvo la vista atrás, no tengo duda de que fue una de las mejores decisiones que he tomado nunca. Una startup te permite desarrollar tu imaginación, diseñar y madurar ideas y ser creativa, en lugar de seguir procesos habituales. Ahora trivago es una empresa tecnológica de referencia, así que dudo que hubiera un lugar mejor para aceptar semejante responsabilidad y disfrutar de un potencial de crecimiento tan amplio.

Sherin Hegazy-Aka: Como soy de Egipto, desde muy joven me fascinaba el sector turístico. Siempre supe que quería trabajar en un entorno internacional, y el sector turístico me pareció una opción ideal. Cuando terminé mis estudios, el sector del comercio electrónico había empezado a crecer. Las nuevas oportunidades me generaban mucho interés, pero también tenía dudas sobre el camino académico que debía seguir. Gracias a un trabajo de estudiante en una de las empresas pioneras en distribución hotelera online (WorldRes), me encaminé hacia el sector turístico. Era la combinación ideal: trabajaba en una empresa online internacional y en el ámbito del turismo. Pero sobre todo, me di cuenta de lo divertido y emocionante que es este sector.


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¿Qué es lo que más os gusta de vuestro trabajo?

Tiziana Laterza: El sector hotelero te da la oportunidad de trabajar en un ambiente internacional. Esto se puede apreciar no solo en los huéspedes, que proceden de todos los lugares del mundo, sino en el propio personal del hotel. Es un sector centrado en las personas, y eso es lo que me motiva todas las mañanas. Hay que tener creatividad para que los huéspedes aprovechen al máximo su estancia mientras se encuentran en el hotel y de visita en otro país.

Irene Talg: Me gusta conseguir que nuestros huéspedes se sientan satisfechos y saber que valoran el esfuerzo diario por parte de todos y cada uno de los miembros del equipo de Tigaiga para lograrlo.

Jessica Beger-Neth: Lo que más me gusta de mi trabajo es tener voz propia. El hecho de poder compartir tus ideas y tu visión y de que te escuchen no es algo que se dé por sentado hoy en día, y me ha ayudado a crecer junto con la empresa.

Sherin Hegazy-Aka: La diversidad de tareas hace que cada día sea divertido y desafiante al mismo tiempo. Desde crear las estrategias globales hasta sumergirme en la complejidad de los datos y comprender los detalles técnicos, cada aspecto aporta emoción a mi trabajo.

Mi mayor recompensa y motivo de orgullo es ver cómo los talentos del equipo se convierten en profesionales altamente cualificados. Lo que también va con mi forma de trabajar y me mantiene siempre en alerta en el trabajo es la oportunidad de desarrollar, motivar y, con suerte, inspirar al equipo para que se esfuerce por alcanzar nuestros objetivos comunes.

¿Cuáles creéis que son los retos de vuestro trabajo?

Irene Talg: Es todo un reto mantenerse al día porque hay muchos departamentos en un hotel. Innovamos constantemente para que los huéspedes habituales y los nuevos de Tigaiga tengan una estancia mejor de lo esperado y disfruten de unas vacaciones fabulosas. Queremos que nuestros huéspedes se sientan como en casa y puedan relajarse, por ejemplo, no solo disfrutando del entorno natural de los jardines subtropicales que rodean nuestras instalaciones, sino también conociendo de dónde son originarias las flores y las plantas, y cuándo florecen.

Tiziana Laterza: Ser directora de un hotel lleva consigo una gran variedad de tareas, lo que se refleja en el horario laboral y en lo que se hace durante esas horas. Si bien el mayor desafío es tratar de hacer felices a los huéspedes (y al personal), trabajar en un hotel implica garantizar que los deseos y las necesidades de los huéspedes se cumplen o incluso se superan, y esto ya no significa solamente ofrecer una cama calentita o buena comida.

Jessica Beger-Neth: En mi opinión, el mayor desafío es la fragmentación del sector, sobre todo teniendo en cuenta las diversas soluciones de tecnología para hoteles. Esto se puede comprobar fácilmente gracias a los servicios prácticamente idénticos que ofrecen distintos proveedores. Hay un exceso de productos tecnológicos y muchos son muy caros o complejos o bien no están adaptados a las necesidades y al presupuesto de alojamientos más pequeños. Esto hace que los alojamientos independientes lo tengan especialmente complicado a la hora de elegir las mejores opciones para su negocio.

Sherin Hegazy-Aka: Uno de los aspectos más desafiantes es mantenerse al día con la afluencia de información, decidir qué es realmente relevante y requiere mi atención. Aunque me gusta la variedad de tareas, es algo que también requiere capacidad para pasar rápidamente de un tema a otro, comprender ciertos temas en profundidad y, al mismo tiempo, ser capaz de tomar distancia para ver el panorama general.

¿Cuáles son las innovaciones que habéis incorporado en vuestros alojamientos?

Tiziana Laterza: Colaboramos con el ayuntamiento de Sorrento y en nuestro hotel se celebran exposiciones artísticas, conciertos en directo de artistas locales, obras de teatro y mucho más. Nuestro objetivo es contribuir a que los huéspedes descubran el panorama artístico local y, por ahora, los comentarios que hemos recibido superan las expectativas.

Irene Talg: Instalamos un compostador para tratar los desechos orgánicos de la cocina y el restaurante. De este modo, podemos reducir los residuos y la emisión de gases de efecto invernadero, así como producir abono de calidad para nuestros jardines.

¿Qué pueden hacer las empresas para ayudar a empoderar a las mujeres en el lugar de trabajo?

Jessica Beger-Neth: El conocimiento y la educación son clave, ya que ambos son empoderadores. Por eso, es importante invertir en las mujeres mediante programas de mentoría o formación por ejemplo, para ayudarlas aún más a desarrollar y reforzar sus habilidades.

Tuve una formadora durante algún tiempo. Me ayudó mucho y me enseñó formas de posicionarme mejor. Como resultado, mi confianza en mí misma aumentó aún más.  Creo que, cuando empoderas a las mujeres, potencias la confianza en sí mismas. A cambio, tienes empleadas motivadas que también crearán excelentes relaciones dentro de la empresa y contribuirán a las decisiones importantes y estratégicas.

Sherin Hegazy-Aka: Todos tenemos prejuicios de forma inconsciente, lo que significa que, sin saberlo, tendemos a favorecer a las personas que se parecen más a nosotros. Con una mayoría de hombres en los puestos de poder, esto conlleva inevitablemente que las mujeres no tengan las mismas oportunidades de progresar. Se necesitan varias estrategias para romper este patrón, empezando por dar a conocer la importancia de los procesos de contratación justos para crear un entorno laboral en el que las mujeres en puestos de liderazgo tengan más visibilidad.

Como las mujeres siguen asumiendo la mayor parte del trabajo de cuidados, las empresas que quieran empoderar a las mujeres también deben ser conscientes de que existen factores externos que las limitan. Las modalidades de trabajo flexibles son parte de la solución, pero a menudo hacen que las mujeres tengan que hacer malabarismos con la misma carga de trabajo por menos salario.

¿Qué recomendaríais a las mujeres que acaban de empezar y quieren tener un puesto sénior?

Tiziana Laterza: Pon amor y dedicación en las cosas que haces e invierte tiempo en ellas. Mantente al tanto de las tendencias hoteleras y de lo que le interesará a un huésped que quiera sentirse como en casa cuando elija tu hotel. Aplica esto a todas tus tareas diarias, aunque parezcan muy poco importantes o sencillas. Y, lo más importante, asiste a seminarios, talleres y congresos para seguir formándote. Así podrás compartir lo que sabes con compañeros, dar otra visión a diversos aspectos y ser un activo importante del hotel donde trabajas.

Irene Talg: Realiza todas las tareas de un hotel, en todos los niveles, para saber lo que conllevan. Esto te ayudará a descubrir que el sector hotelero es bastante polifacético. ¡Si te encanta tu trabajo, serás feliz!

Jessica Beger-Neth: Lo que he observado en los últimos años es que hay un estereotipo según el cual los hombres «se hacen cargo de» y las mujeres «cuidan de». Me he reunido con muchos hombres, pero sus ayudantes femeninas normalmente poseían una mayor experiencia y conocían mejor los temas en cuestión que sus superiores. Por eso, el consejo que les daría a las mujeres que acaban de comenzar a trabajar es que no se subestimen. Que no tengan miedo de dar su opinión. Que se presenten como candidatas a diversas oportunidades, como liderar un proyecto nuevo, asistir a un evento o dirigir una primera reunión empresarial.

Sherin Hegazy-Aka: Les daría el mismo consejo que a los hombres jóvenes: que aprendan y se formen siempre, que acepten los comentarios constructivos y que no se amedrenten ante los retos. Creo que especialmente lo último es un punto clave llegar al éxito. Al igual que cualquier deportista, cuesta mejorar sin perseverancia ni constancia en el entrenamiento. Y para las mujeres, que suelen ser mucho más autocríticas, añadiría que deberían creer en sus capacidades y aprender a reivindicarse.

La organización que lucha contra la brecha del liderazgo en el sector de los viajes y el turismo 

Además, tuvimos el privilegio de hablar con Laura Mandala, miembro del equipo directivo de Mandala Research y antigua vicepresidenta de investigación en la U.S. Travel Association También es la fundadora de Women in Travel and Tourism, International (Witti), organización cuyo objetivo es conectar, apoyar y promover las contribuciones de las mujeres en el sector de los viajes y el turismo.

A partir de los datos del personal de varias empresas y organizaciones, Laura hizo hincapié en que «en los puestos directivos, las mujeres están desproporcionadamente poco representadas».

El objetivo de Witti es hacer frente a esta brecha mediante las acciones siguientes:

  • Destacar la contribución de las mujeres en el sector con unos galardones anuales.
  • Ofrecer oportunidades de creación de contactos entre mujeres para que puedan conocer otras ramas del sector y estar al tanto de más puestos directivos.
  • Mantener un diálogo acerca de la falta de paridad en los cargos de liderazgo mediante la dirección y la participación de mujeres del sector en paneles de congresos y ferias de todo el mundo.

Según palabras de Laura, «los análisis de la toma de decisiones en puestos superiores muestran que lo habitual es contratar a personas «afines» del mismo círculo profesional o social. Si no ampliamos dichos círculos o exigimos que se tengan en cuenta profesionales ajenos a ellos, los puestos directivos del futuro seguirán siendo similares a los del presente».

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