El turismo sostenible es mucho más que una tendencia al alza. Se ha convertido en una prioridad, si no en un imperativo moral, para los líderes del sector y los hoteleros de todo el mundo. Y es que no podía ser de otra forma.
Según el Cambridge Institute for Sustainability Leadership (Instituto de Cambridge para el Liderazgo de la Sostenibilidad), el turismo produce aproximadamente un 5 % de las emisiones de gas invernadero en todo el mundo, una cifra que se calcula que crecerá un 130 % de aquí a 2035. Por su parte, la International Tourism Partnership (Asociación del Turismo Internacional) advierte que, para que el sector hotelero se adecue al Acuerdo de París sobre el Cambio Climático, tendrá que reducir sus emisiones de gas invernadero por habitación y año en un 90 % para 2050 (en comparación con la situación del año 2010).
Sin duda, son datos que nos invitan a reflexionar, sobre todo si tenemos en cuenta la previsión actual de crecimiento del sector. Por ejemplo, en un periodo de cinco años entre el 2013 y el 2018, el sector hotelero creció un 2,3 % en todo el mundo, hasta el punto de alcanzar ingresos de más de 1,28 billones de euros (IBISWorld, 2018). Si se mantiene ese ritmo, más de 80 000 hoteles se sumarán a la oferta existente para 2050.
El reto al que nos enfrentamos no es cosa menor. Tal como explica el Dr. Willy Legrand, experto en hotelería sostenible, tenemos que «encontrar una forma de hacer crecer el sector, para alojar a más y más huéspedes y construir más y más alojamientos, y, a la vez, reducir su huella de carbono hasta alcanzar la descarbonización total en 2050».
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Tendencias actuales en hotelería sostenible
Según el Dr. Legrand, cuyos conocimientos en materia de hotelería sostenible han sido clave para la redacción de este artículo, «gran parte del sector hotelero se está sumando a una movilización sin precedentes en todo el mundo para mitigar el impacto medioambiental negativo y enfrentarse a los muchos retos sociales que nos esperan».
El Dr. Legrand, redactor jefe invitado del Hotel Yearbook 2018 – Sustainable Hospitality (Anuario hotelero 2018: hotelería sostenible) y la Hotel Yearbook Special Edition – Sustainable Hospitality 2020 (Edición especial del anuario hotelero: hotelería sostenible 2020), destaca varias tendencias clave del sector en ecología que los hoteleros pueden seguir:
- Reducir la cantidad de comida que se desecha. ¿Cómo? Se pueden cultivar alimentos en las instalaciones, comprar productos de proximidad y modificar las normas sociales para garantizar que desperdiciar comida deje de verse como algo aceptable (Benjamin Lephilibert, HYB2018).
- Minimizar el consumo de agua más allá de las habitaciones. Además de animar a los huéspedes a tomar conciencia sobre el uso que hacen del agua y las toallas, algunos alojamientos están implantando elementos tan innovadores como duchas que filtran su propia agua (Inge Huijbrechts, HYB2018).
- Eliminar el plástico. Se puede ir un paso más allá del reciclaje y eliminar los productos de plástico de un solo uso. Así podemos reducir la ingente cantidad de residuos derivada de la fabricación y el posterior desechado de estos artículos. Deshacerse de las botellas y las bolsas de plástico es un excelente punto de partida (Jeanne Varney, HYB2020).
- Ahorrar energía. Este «método económicamente sostenible» es eficaz y fácil de aplicar, por ejemplo, rediseñando la experiencia de los huéspedes para animarlos a adoptar comportamientos adaptativos. Para ello, podemos reemplazar el minibar y la cafetera de cada habitación por una zona común donde estas comodidades se pongan a disposición de todos los huéspedes (Christopher Warren, HYB2020).
- Crear un hotel sin papel. Se trata de un objetivo muy fácil de cumplir con un sistema de gestión hotelera moderno, que simplifica las operaciones y optimiza la experiencia de los huéspedes a la vez que se reducen las emisiones de carbono (Terence Ronson, HYB2018).
- Integrar la sostenibilidad en la arquitectura del hotel. En lo referente a la construcción de alojamientos nuevos, puede adoptarse el «enfoque de los tres ceros»: usar materiales de construcción y mano de obra locales (kilómetro cero), dar prioridad a la gestión de la energía y la reducción de las emisiones (dióxido de carbono cero), e introducir la gestión del ciclo de vida de los productos en el proceso de construcción (residuo cero) (Matteo Thun, HYB2020).
Hacia un futuro ecologista: bueno para el mundo, bueno para atraer a los huéspedes de hoy (y del mañana)
Más allá del noble objetivo de conseguir una descarbonización total, existen factores económicos que también llevan al sector hacia la sostenibilidad.
Y es que el respeto al medioambiente ha pasado de ser una cuestión deseable en los hoteles a una prioridad imprescindible para un número cada vez mayor de viajeros concienciados con el entorno y la sociedad.
Un estudio sobre los hábitos y conductas de consumo de la generación milenial realizado por el conglomerado de medios Nielsen advirtió que la sostenibilidad es prioritaria para esta generación tan influyente y propensa a viajar. De hecho, el 66 % de las personas encuestadas en todo el mundo «pagaría más por productos y servicios de empresas comprometidas con la sociedad y el medioambiente» (Nielsen, 2015).
En la misma línea, una encuesta mundial de TUI constató que dos tercios de los turistas están dispuestos «a renunciar a según qué comodidades con tal de beneficiar al medioambiente» (TUI, 2017).
Al comprometerse con la ecología, los alojamientos no solo pueden atraer a los viajeros concienciados de hoy en día, sino que también pueden conseguir que los huéspedes cuiden el entorno sin comprometer la calidad de su viaje.
Identifica a tu alojamiento como ecológico
Hoy por hoy, no existe un conjunto de criterios único y universal para calificar oficialmente un alojamiento como respetuoso con el medioambiente.
Sin embargo, el Consejo Global de Turismo Sostenible (GSTC, por sus siglas en inglés), el organismo que gestiona los estándares mundiales para los viajes y el turismo sostenibles, creó los Criterios del GSTC e Indicadores Sugeridos para Hoteles con el objetivo de «llegar a un consenso en cuanto a lo que se entiende por turismo sostenible». La idea es unificar todos los criterios de los numerosos sistemas de certificación de hoteles ecológicos, como Green Key, Green Star Hotel Certificate, etc.
La organización describe los Criterios del GSTC como «lo mínimo que un hotel (o cualquier tipo de alojamiento) debe aspirar a conseguir».
Los alojamientos que quieran que se les reconozca oficialmente como ecológicos pueden contactar con alguno de los muchos organismos de certificación acreditados por el GSTC en todo el mundo.
Una última reflexión sobre la hotelería sostenible
Queda mucho trabajo por hacer para que el sector hotelero sea económicamente sostenible; desde luego, es una tarea compleja. Sin embargo, lo cierto es que cada medida, cada paso que se da para reducir la huella de carbono en cualquier vertiente del sector, cuenta y es fundamental.
«La hotelería sostenible no consiste en que una empresa se intente esforzar al máximo en un mercado determinado», explica el Dr. Legrand, «sino en que todo un sector trabaje al unísono para enfrentarse a los retos medioambientales y sociales explorando ideas, soluciones y estrategias sobre cómo desarrollar los hoteles del futuro y gestionar su funcionamiento de forma sostenible».
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- Indica en la descripción las medidas que has tomado para ser más sostenible. Si has recibido alguna certificación importante por tus esfuerzos, no olvides mencionarlo.
- Sube fotos a tu perfil para mostrar a los viajeros los detalles que hacen que tu alojamiento se considere ecológico.
`Foto de Day of Victory Stu en Adobe Stock
